В развивающихся экономиках преобладают реальные, а в развитых экономиках - финансовые инвестиции. В условиях современной экономики высокое развитие институтов финансового инвестирования способствует и росту реальных инвестиций, т.е. различные формы инвестирования не конкурируют, а дополняют друг друга.

Так, вложенные в ценные бумаги средства могут использоваться эмитентами (заемщиками), выпустившими данные ценные бумаги, как инвестиционный капитал для реальных инвестиций, связанных с осуществлением инвестиционных проектов, например: для строительства новых и реконструкции, расширения и технического перевооружения действующих предприятий (производственные инвестиции), на жилищное, коммунальное и культурно-бытовое строительство (непроизводственные инвестиции).

Таким образом, инвесторы (кредиторы) выступают на финансовом рынке в качестве поставщиков инвестиционного капитала, а эмитенты (заемщики) - в качестве его потребителей. Инвесторы предоставляют свои сбережения нуждающимся в дополнительном финансировании заемщикам. Они расстаются со своими сбережениями сегодня в надежде получить еще большую их сумму в будущем. Сбережения при этом являются источником инвестиции. Каковы же источники сбережений?