Основой торговых операций на рынке Форекс является непрерывное изменение котировок валют. Причинами движения курсов являются макроэкономические показатели, политика национальных центральных банков, предпочтения участников рынка и множество других причин. Получение прибыли от валютных операций основано на попытках определить динамику курсов валют. Купив валюту, цена на которую повышается, продав валюту, цена на которую идет вниз, а затем совершив обратную сделку, трейдер получает прибыль.

Притягательность рынка Форекс для частного инвестора заключается в том, что с использованием небольшого стартового капитала существует возможность получения прибылей, значительно превышающих предлагаемые банками проценты по депозитным вкладам. Это происходит потому, что одним из видов торговли на Форекс является торговля с кредитным плечом. Другими словами, имея 200 долларов, инвестор может совершать сделки на сумму в 20000 долларов. Откуда же берутся недостающие деньги? Их предоставляет в кредит дилинговый центр.

Торговые операции, в которых трейдер совершает сделки, значительно превышающие сумму его торгового счета, называются маржинальными. В них используется кредитное плечо, которое представляет собой соотношение суммы на счету трейдера и суммы совершаемой сделки. Кредитное плечо выражается показателем вида 1:20, 1:40 и т.п. Последняя цифра показывает, во сколько раз сумма сделки превышает сумму на торговом счете.